‚Bilder einer Ausstellung’ ist die musikalische Auslegung von Gemälden Viktor Hartmanns, mit dem Modest Mussorgsky eng befreundet war. Beide hatten die gleiche Vision von einer authentischen russischen Stimme in der Kunst. Nach Hartmanns frühem Tod im Alter von nur 39 Jahren waren im Februar und März 1874 in der Akademie der Künste in St. Petersburg 400 Bilder ausgestellt worden. Mussorgsky beschloss, eine von diesen Bildern inspirierte Komposition zu schreiben, wobei er musikalisch neue stilistische Wege einschlug. Viele der Kunstwerke Hartmanns sind heute verschollen, jedoch überlebten zehn Bilder der damaligen Ausstellung bis heute dank der Komposition Mussorgskis. Von dem ursprünglich als Klavierzyklus verfassten Werk sind seither zahllose Instrumentalfassungen entstanden. Auch das StarkLinnemann Quartet ließ sich von dem zeitlosen russischen Meisterwerk inspirieren und kreierte eine faszinierende Neuinterpretation, in der Hartmanns Gemälde wieder lebendig werden.
 
Um den Tod seines Freundes zu verarbeiten, musste Mussorgski eine „emotionale Achterbahnfahrt” durchmachen. Jeder weiß, wie es sich anfühlt, einen geliebten Menschen zu verlieren, eine Erkenntnis, die die spezifische Erfahrung dieses Komponisten in etwas Universelles verwandelt. So schildert das Werk vielfältige Emotionen, die Humor, Wut, Frustration, Trauer, Akzeptanz, Stolz und so weiter ausdrücken. Das Ergebnis ist ein Stück mit extremen Kontrasten in Dynamik und Stimmungen, von laut bis sehr leise, von humorvoll bis düster. Dies wirft die Frage auf, ob es in der Kunst nicht immer um solche, für jeden Menschen nachvollziehbaren Gefühle geht, ob sie daher durchweg einen universellen Charakter hat. Auf dem vorliegenden Album hat das StarkLinnemann Quartet ‚Bilder einer Ausstellung’ so bearbeitet, dass die Motivationen des Komponisten erhalten bleiben.
 
Bereits mit der Veröffentlichung des Albums ‚Transcending Chopin Volume 2 & 3 im Herbst 2016 kristallisierte sich das StarkLinnemann Quartet zu einer kohärenten Einheit heraus. Lange Zeit waren die Co–Leader der Band, Paul Stark (Klavier) und Jonas Linnemann (Schlagzeug) auf der Suche nach Musikern gewesen, die sich mit ihrem Konzept identifizieren konnten. Linnemann und Stark spielen bereits seit 2012 zusammen und sind in den Niederlanden, Belgien und im deutsch– niederländischen Grenzraum in diversen Konstellationen aufgetreten, wobei sie sich in Musikstilen und Genres als sehr vielseitig erwiesen haben. Dies war schon auf ihren früheren Alben Awake (2014) und Transcending Chopin Volume 1 (2016) zu hören.
 
Am besten lässt sich die Musik von StarkLinnemann als Universal Crossover Music beschreiben. Seit der Gründung der Band hat der Bassist Vasilis Stefanopoulos häufig mit ihnen zusammen gespielt. Mit Iman Spaargaren ist ein Multi–Reed–Spieler dazugestoßen, der das Trio mit seinem leidenschaftlichen Spiel perfekt ergänzt. Gemeinsam sind sie nun unterwegs, ihre künstlerische Ambition, d.h. die ultimative Interpretation eines sie inspirierenden Werks, zu verwirklichen.
 
Mit ihrem Projekt ‚Bilder einer Ausstellung’ sind sie diesem gesetzten Ziel weiter nähergekommen. Wie immer suchte das StarkLinnemann Quartet auch hier nach ungewöhnlichen Kombinationen von Musikstilen abseits des Naheliegenden. In diesem Album wurde dieses Prinzip überzeugend umgesetzt. Kontraste zwischen Klassik, Jazz, Rock und Worldmusik sorgen für ein besonderes Musikerlebnis. Aber auch in Sachen Klangfarbe geht die Band weiter als je zuvor. Der Saxophonist Iman Spaargaren spielt Klarinette, Bassklarinette sowie Tenor– saxophon. Schlagzeuger und Co–Leader Jonas Linnemann fügt seinem Drum–Set Congas hinzu. Vasilis Stefanopoulos leistet mit den Soundeffekten und Loops seines Kontrabasses ebenfalls einen wesentlichen Beitrag. Pianist und Komponist Paul Stark hat das Werk so arrangiert, dass wunderbare Klangkombinationen zu hören sind.
 
In Zukunft möchte das Stark Linnemann Quartet weiterhin Universal Crossover Music komponieren und produzieren. Die neueste Veröffentlichung mit dem Titel ‚Bilder einer Ausstellung’ für Odradek Records ist ein weiterer Meilenstein auf diesem Weg.